Sbiancamento dei denti: cosa funziona davvero e cosa no

Lo sbiancamento può schiarire i denti naturali, ma non funziona per tutti allo stesso modo e il risultato non è definitivo. Quanto si schiariscono dipende dal colore di partenza e dal tipo di macchia. Vediamo i metodi, gli svantaggi e quando conviene lasciar perdere.

Come funziona lo sbiancamento

Il colore dei denti nasce da due strati. Lo smalto, fuori, è semitrasparente. La dentina, sotto, è più gialla e si vede attraverso lo smalto. Per questo anche denti sani e puliti hanno una sfumatura giallina.

Lo sbiancamento vero usa un gel a base di perossido, una sostanza che libera ossigeno. L’ossigeno penetra nello smalto e nella dentina e scompone le molecole che danno il colore. Il risultato è un dente più chiaro nella sua struttura, oltre che in superficie.

Questo è diverso da quello che fa una pulizia professionale o un dentifricio sbiancante: questi tolgono le macchie depositate sopra lo smalto, come quelle di caffè o fumo, ma non cambiano il colore di base del dente.

A casa o dal dentista: i metodi

Sbiancamento in studio. Il gel ha una concentrazione più alta e lo applica il dentista, dopo aver protetto le gengive. Il vantaggio è il controllo: chi lo fa vede le gengive, i denti e le reazioni durante la seduta.

Sbiancamento domiciliare guidato. Il dentista prende le impronte e prepara delle mascherine su misura. A casa le riempi con un gel a concentrazione più bassa e le porti per il tempo indicato, per un certo numero di giorni. Il risultato arriva più lentamente.

Prodotti in libera vendita. Strisce, kit con mascherine universali, penne. Per legge i prodotti venduti liberamente possono contenere solo concentrazioni basse di principio attivo, quindi l’effetto è limitato. Le mascherine standard poi non aderiscono bene e il gel può finire sulle gengive.

Dentifrici sbiancanti. Agiscono sulle macchie superficiali, spesso con particelle abrasive. Possono aiutare a mantenere il risultato, ma non schiariscono il colore di base.

Qual è il metodo migliore? Dipende dai tuoi denti, da quanto vuoi schiarirli e da quanta sensibilità hai. Un metodo adatto a una persona può non esserlo per un’altra, ed è il motivo per cui conviene partire da una visita.

Gli svantaggi

Lo sbiancamento ha dei limiti concreti, e conviene conoscerli prima:

• Sensibilità. È l’effetto più comune: fitte con il freddo o il caldo durante il trattamento e nei giorni dopo. Di solito passa da sola quando si smette.
• Irritazione delle gengive, se il gel le tocca. Con mascherine su misura e applicazione controllata il rischio si riduce.
• Otturazioni, corone e faccette non si schiariscono. Il gel agisce solo sul dente naturale. Se hai un’otturazione su un incisivo, dopo lo sbiancamento potrebbe sembrare più scura del dente vicino, e a volte va rifatta per uniformare il colore.
• Risultato diverso da persona a persona. Le macchie gialle rispondono in genere meglio di quelle grigie. Alcune discromie che nascono dentro il dente rispondono poco.

Se vuoi capire come si misura il colore di un dente, guarda La scala del colore: è lo stesso principio che si usa per scegliere il colore di un’otturazione, e spiega perché un’otturazione non cambia tonalità insieme al dente.

Quanto dura l’effetto

Non esiste una durata uguale per tutti. Il colore tende a tornare scuro piano piano, e quanto in fretta dipende soprattutto dalle abitudini:

• caffè, tè, vino rosso e bevande scure;
• fumo;
• quanto bene togli la placca ogni giorno;
• se fai controlli e pulizie professionali con regolarità.

Per questo dopo uno sbiancamento a volte si fanno piccoli richiami nel tempo. Quanto spesso, e se servono, si decide caso per caso.

Quando non è indicato

Ci sono situazioni in cui lo sbiancamento va rimandato o evitato:

• carie aperte o otturazioni che non sigillano bene, perché il gel può arrivare all’interno del dente e dare dolore;
• gengive infiammate o che sanguinano, da sistemare prima;
• sensibilità già forte, da capire e trattare prima di aggiungerne altra;
• gravidanza e allattamento, periodi in cui di solito si preferisce aspettare;
• ragazzi giovani, con denti ancora in formazione;
• denti davanti con molte otturazioni o corone, dove il risultato sarebbe disomogeneo.

Se il problema è un solo dente diventato scuro, per esempio dopo un colpo o una devitalizzazione, la causa è diversa e va valutata a parte. Ne parliamo in Perché i denti diventano gialli.

E i rimedi fai da te?

Bicarbonato, limone, carbone, aceto. Circolano molto, ma il rischio supera il vantaggio. Le polveri abrasive possono consumare lo smalto, e gli acidi lo indeboliscono. Uno smalto più sottile lascia vedere di più la dentina sotto, che è gialla: il risultato, nel tempo, può essere un dente più scuro e più sensibile.

Da cosa dipende il costo

Dipende dal metodo, dal numero di sedute o dalla durata del trattamento a casa, e da cosa serve prima: per esempio una pulizia professionale o la cura di una carie. Dopo la visita ricevi un piano con i costi.

Prima di tutto, una visita

Un sorriso più chiaro parte da denti e gengive sani. Alla visita guardiamo se ci sono carie, infiammazioni o vecchie otturazioni sui denti davanti, e valutiamo insieme se lo sbiancamento ha senso per te o se c’è una strada più adatta. Se vuoi parlarne, chiedi un appuntamento.